Познаваме хипопотами като членове на семейство Hippopotamidae. Те са едни от най-енигматичните животни в света. Техният земноводен живот между водата и сушата, набитият им вид и териториалният им характер са ги направили известни животни по целия свят. Но знаете ли къде живеят хипопотами?
В тази статия на нашия сайт ви казваме всичко, което трябва да знаете за разпространението и местообитание на хипопотами, включително двата вида които съществуват в момента. Освен това ще откриете много любопитни неща за неговата еволюционна история, екологията и заплахите му. Не го пропускай!
Откъде идват хипопотамите?
Хипопотами (Hippopotamidae) появили се в Африка през миоцена, преди около 23 милиона години. Приблизително по това време един копитен бозайник, вероятно антракотероид (Anthracotheriidae), дава началото на група големи полуводни тревопасни животни: първите хипопотами. В края на миоцена имаше експлозия на хипопотами. Те станаха много изобилни и разнообразни, разпространявайки се в цяла Африка. Още през плейстоцена колонизира голяма част от Европа и Азия, включително множество острови, като Великобритания1 Можете ли да си представите свят, пълен с хипопотами?
Днес знаем, че е имало най-малко 5 рода и до 40 вида2. Повечето обаче са изчезнали през кватернера поради климатичните промени и масовия лов от хора3.
Но какво сега? Къде живеят хипопотами? Днес в Африка живеят два вида хипопотами: обикновеният хипопотам (Hippopotamus amphibius) и малкият хипопотам (Chaeropsis liberiensis). Нека видим къде живее всеки от тях.
Къде живее обикновеният хипопотам?
Обикновеният или нилски хипопотам (Hippopotamus amphibius) е най-големият жив хипопотам Той е дълъг около 300 cm и широк 150 cm, може да достигне повече от 2 000 кг. Той е по-дълъг и с по-къси крака от малкия хипопотам и тялото му е покрито с къса червеникаво-кафява коса.
Този вид хипопотам е и най-разпространеният. Разпространен в Субсахарска Африка, от Сенегал на запад до Южен Судан на изток и от Мали на север до Южна Африка на юг. Общо живее в 38 щата. Преди да се разпространи още на север, достигайки Алжир и Египет, но те изчезнаха от тези страни през 19 век.
Днес се смята, че има между 115 000 и 130 000 индивида. Популациите им са стабилни на континентално ниво, но намаляват в някои региони. Следователно се счита за уязвим вид Неговите основни заплахи са незаконният лов, изменението на климата и преди всичко загубата или деградацията на местообитанието му. Освен това изчезването на неговото местообитание и неговия териториален характер причинява постоянни конфликти с хората.
Ако искате да научите повече, препоръчваме тази друга статия за Защо хипопотамите атакуват.
Местообитанието на обикновения хипопотам
Въпреки че са разпространени в половината Африка, местата, където живеят обикновените хипопотами, са много специфични. Както показва научното му наименование (H. amphibius), обикновеният хипопотам е земноводно животно. Винаги живее в водни местообитания като реки, езера и влажни зони През сухия сезон често се среща в кални блата.
Това животно прекарва по-голямата част от деня във водата и излиза само през нощта, за да се храни. Това е така, защото кожата ви е много чувствителна и трябва винаги да е влажна. Те обаче имат механизъм за защита срещу суша: кожата им отделя червена течност, която действа като слънцезащитен крем и антибиотик. Следователно тези хипопотами излизат от водата само за да ядат. Както казахме в статията с какво се хранят хипопотамите, те са тревопасни животни и се хранят предимно със сухоземни билки. За да не се движат твърде много, те винаги живеят близо до големи открити пасища Там те образуват стада от 10 до няколкостотин индивида.
Както може би сте си представяли, местообитанието на обикновения хипопотам е пълно с живот. Те съжителстват с голям брой животни, като слонове, зебри и антилопи гну, които пият в едни и същи води. За да се поддържа това богатство, хипопотамите са основна част. Изпражненията им доставят хранителни вещества на водата и са изискан деликатес за лъвове и крокодили.
Къде живее малкият хипопотам?
Хипопотамът пигмей (Choeropsis liberiensis) е много по-малък от обикновения хипопотам. Тежи между 160 и 270 kg Освен това е по-нисък и крак, 150-175 cm дълъг и 75-100 cm висок. Краката му са по-адаптирани към земния живот и тялото му не е покрито с козина.
А къде живеят малките хипопотами? Те живеят в равнинните гори на Западна Африка, където има два подвида:
- ° С. liberiensis liberiensis: обитава Кот д'Ивоар, Гвинея, Либерия и Сиера Леоне.
- ° С. liberiensis heslopi: живее в Нигерия. Въпреки това се смята, че може да е изчезнал, тъй като последният е бил забелязан през 1943 г.
Преди разпространението на този вид беше много по-голямо, но популациите му изчезваха. Това е сериозно застрашено животно и се смята застрашено от изчезване Днес има около 2000-2500 индивида и продължават да намаляват. Дължи се преди всичко на унищожаването на горите за изграждане на селища или отглеждане на култури, но също и на лова и нестабилността на страните, в които живее.
Местообитание на пигмейския хипопотам
Хипопотамът пигмей живее в гъсти ниско разположени вечнозелени гори Той може да обитава и галерийни гори близо до саваната. Той е по-сухоземен от обикновения хипопотам, въпреки че обикновено прекарва деня във или близо до вода, особено в блата и потоци. Там се крие в кухините, които водата образува по бреговете.
Пигмеите също са по-малко нощни от обикновените хипопотами. Те могат да се отдалечават от водата през деня, въпреки че обикновено излизат през нощта, за да се хранят За да направят това, те влизат в гората безшумно и следват пътеки и тунели през растителността. Те са експерти в това да се маскират, за да избегнат хищници.
И какво ядат? Малките хипопотами също са тревопасни животни, макар и по-общи. Те се хранят с билки и браузват, тоест консумират листа, корени, плодове и сочни стъбла на храсти. Като добри горски животни, те са по-самотни от обикновения хипопотам. Обикновено живеят сами или по двойки
Но те не са сами. Мястото, където живеят малките хипопотами, има голям брой видове, като шимпанзета, африкански слонове и cercopithecos. Малките хипопотами допринасят за това биоразнообразие. Те са една от любимите плячки на едрите хищници, като крокодили или леопарди; и са много добри в плащането, тъй като разпространяват изпражненията си, като движат опашката си, за да маркират територията си.
Хипопотами в Колумбия
Ако живеете в Колумбия, ще знаете, че във вашата страна има хипопотами. Те са въведен вид и не трябва да са там. Присъствието му се дължи на капризите на най-известния наркотрафикант в историята Пабло Ескобар, който събира големи животни в частния си зоопарк.
Днес се смята, че има между 80 и 120 хипопотама в Колумбия. Метеорологичните условия в тази страна са много добри за тях, така че те се разширяват по основните водни пътища. Въпреки че може да изглежда като нещо добро, това е сериозен екологичен проблем.
Хипопотамите на Пабло Ескобар са се превърнали в инвазивен вид, излагайки на риск местните видове, като ламантина и много растителни видове. Поради тази причина в момента се обсъжда дали да бъдат стерилизирани, транспортирани или дори убити. Голяма част от местното население обаче е против и вярва, че може да привлече туризъм, подобрявайки икономиката на района4 Какво мислите?
