Кодиакската мечка (Ursus arctos middendorffi), известна още като Аляска гигантска мечка, е подвид на кафявата мечка, роден в остров Кодиак и други крайбрежни градове в южна Аляска. Тези бозайници се отличават с огромния си размер и забележителна здравина, като са едни от най-големите сухоземни бозайници в света, заедно с полярната мечка.
Произход на мечката кодиак
Както вече ви казахме, мечката кодиак е подвид на кафявата мечка (Ursus arctos), вид от семейство Ursidae, което обитава Евразия и Северна Америка и има повече от 16 подвида, признати днес. По-конкретно, мечките кодиак са местни в Южна Аляска и подлежащите региони, като остров Кодиак.
Първоначално мечката кодиак е описана като нов вид мечка от американския натуралист и зоолог таксономист на име C. H. Мериам. Първото му научно име е Ursus middendorffi в знак на почит към велик натуралист от балтийски произход на име д-р A. Th. Von Middendorff. Няколко години по-късно, след подробно таксономично проучване, всички кафяви мечки с произход от Северна Америка бяха събрани в един и същи вид: Ursus arctos
В допълнение, няколко генетични изследвания позволиха да се признае, че мечката кодиак е „генетично свързана“с кафявите мечки на Съединените щати, включително тези, които обитават полуостров Аляска, а също и с кафявата мечки от Русия. Въпреки че все още няма убедителни проучвания, поради ниското генетично разнообразие се смята, че мечките кодиак са били изолирани в продължение на много векове (поне от последната ледникова епоха, Случи се преди около 12 години.000 години). По същия начин все още не е възможно да се открият имунологични недостатъци или вродени деформации, получени от инбредни кръстоски в този подвид.
Външен вид и анатомия на гигантската мечка от Аляска
Мечката кодиак е гигантски сухоземен бозайник, който може да достигне височина при холката от приблизително 1,3 метра. Но освен това може да достигне 3 метра на два крака, тоест когато придобие двукрако положение. Освен това се отличава със своята голяма здравина, като женските обикновено тежат около 200 kg, докато мъжките могат да надхвърлят 300 kg телесно тегло По същия начин са регистрирани мъжки мечки кодиак тежи повече от 600 кг в дивата природа, а един индивид с прякор "Клайд", който живееше в зоопарка в Северна Дакота, надхвърли 950 кг.
Поради неблагоприятните климатични условия, с които трябва да се сблъска, мечката кодиак съхранява 50% от телесното си тегло в мазнини, но в бременни женски тази цифра надхвърля 60%, тъй като те се нуждаят от голям енергиен запас, за да оцелеят и да кърмят малките си. В допълнение към огромния им размер, друга забележителна характеристика на мечките кодиак е тяхната гъста козина, която е перфектно адаптирана към климата на естественото им местообитание. Що се отнася до цветовете на козината, мечките кодиак обикновено имат нюанси от русо и оранжево до тъмно кафяво. През първите няколко години от живота си кученцата често показват бял "родилен пръстен" около врата си.
Тези гигантски мечки от Аляска също имат някои големи, много остри и прибиращи се нокти, които са от съществено значение за дните им на лов и също така помагат те се защитават от възможни атаки или битки за територия срещу други мъжки.
Поведение на мечка Kodiak
Кодиак мечките са склонни да поддържат самотен начин на живот в местообитанието си, срещайки се само по време на размножителния период и при евентуални спорове за територия. Освен това, тъй като те имат сравнително малък район за хранене, тъй като отиват предимно в региони с потоци за хвърляне на хайвер от сьомга, обичайно е да видите групи мечки кодиак по потоците на Аляска и остров Кодиак. Изчислено е, че този вид " навременна толерантност" може да бъде вид адаптивно поведение, тъй като чрез минимизиране на битките за територия при тези обстоятелства, те успяват да поддържат по-добро хранене и следователно те остават здрави и силни за възпроизвеждане и осигуряват приемственост на популацията.
Говорейки за храна, мечките кодиак са всеядни животни, чиято диета включва всичко от трева, корени и горски плодове типични за Аляска до Тихоокеанска сьомга и средни и големи бозайници като тюлени, лосове и елени. Те също могат евентуално да консумират водорасли и безгръбначни, които се натрупват по плажовете след най-ветровитите сезони. С напредването на човека в неговото местообитание, главно на остров Кодиак, някои опортюнистични навици са наблюдавани в този подвид. Когато храната стане оскъдна, кодиаците, живеещи близо до градове, може да се преместят по-близо до градските центрове, за да се хранят с човешки хранителни отпадъци.
Мечките не изживяват истински зимен сън, както други зимуващи животни като мармоти, таралежи и катерици. За тези големи и здрави бозайници самата хибернация би означавала огромен разход на енергия за стабилизиране на телесната им температура с настъпването на пролетта. Но тъй като тази метаболитна цена би била непоносима за животното, излагайки на риск дори неговото оцеляване, мечките кодиак не спят зимен сън, а вместо това преживяват нещо като зимен сън Да Въпреки че метаболитните процеси са сходни, по време на зимния сън телесната температура на мечките пада само с няколко градуса, което позволява на животното да спи за дълги периоди от време в своите пещери, спестявайки голямо количество енергия през зимата.
Kodiak Bear Play
Като цяло всички подвидове мечки гризли, включително мечката кодиак, са моногамни и верни на своите партньори. Във всеки сезон на чифтосване всеки индивид среща обичайния си партньор, докато единият от двамата не умре. По същия начин те могат да изкарат няколко сезона без чифтосване след смъртта на обичайния си партньор, докато се почувстват готови да приемат нов партньор.
Размножителният сезон за мечката кодиак настъпва между месеците май и юни, с настъпването на пролетта в Северното полукълбо. След чифтосване двойките обикновено остават заедно няколко седмици, като се възползват от възможността да си починат и да съберат достатъчно храна. Женските обаче показват забавено имплантиране, което означава, че оплодените яйцеклетки се прикрепят към стената на матката и се развиват няколко месеца след чифтосване, обикновено по време на есента
Както повечето бозайници, мечките кодиак са живородни животни, което означава, че оплождането и развитието на малките стават вътре в утробата. Малките обикновено се раждат в края на зимата, през месеците януари и март, в същата дупка, в която майка им се е радвала на зимен сън. Всяка женска обикновено ражда 2 до 4 малки при всяко раждане, които се раждат с тегло почти 500 грама и остават при родителите си докато навършат три години, въпреки че ще достигнат полова зрялост едва когато са на 5 години.
Кодиакските мечки имат най-висок процент на смъртност сред малките сред подвидовете гризли, вероятно поради екологичните условия на тяхното местообитание и хищническо поведение на мъжките по отношение на потомството. Това е един от основните фактори, които пречат на разрастването на техния вид, както и на "спортния" лов.
Статус на опазване на мечката Kodiak
Предвид сложните условия на нейното местообитание и позицията й в хранителната верига, мечката кодиак няма естествени хищници. Както споменахме, самите мъже от този подвид могат да станат хищници на малките поради териториални спорове. Но освен това поведение, единствените конкретни заплахи за оцеляването на мечката кодиак са лов и обезлесяване Спортният лов е разрешен на регулирана основа в Аляска. Поради това създаването на национални паркове е от съществено значение за опазването на много местни видове, сред които е мечката кодиак, тъй като в тези защитени зони ловът е забранен.
