Жабата на Дарвин, известна също като Жабата на Дарвин, е малко земноводно, произхождащо от Южна Америка, станало известно по целия свят след споменаването му в писанията на Дарвин. В естествената им среда те могат да бъдат трудни за забелязване, тъй като обикновено лесно се маскират благодарение на външния си вид, подобен на листа.
Произход на жабата на Дарвин
Жабата на Дарвин (Rhinoderma darwinii) е малко амфибия, ендемична за Аржентина и Чили, която живее главно в умерените гори на Патагония регион. Адаптира се оптимално към влажни и дървесни райони с надморска височина между 15 и 1800 метра над морското равнище, показвайки предпочитание към зрели местни гори с по-сложна структура.
В Аржентина популацията му е съсредоточена само в граничните райони с Чили, като е възможно да се наблюдава присъствието му в националните паркове Науел Хуапи и Ланин, разположени между провинциите Рио Негро и Неукен[1]Вече в Чили жабата на Дарвин е разпространена от град Консепсион до Айсен, разположен в региони VIII и XI, съответно[2]
Името му е почит към великия английски натуралист и биолог Чарлз Дарвин, който пръв изобразява този вид по време на известни пътувания до Южна Америка, като му посвещава няколко реда от книгата си „Viaje del Beagle“.
Характеристики на жабата на Дарвин
Жабата на Дарвин се характеризира със закръглено тяло, триъгълна глава със заострена муцуна и цилиндричен назален придатък. Женските обикновено са малко по-големи, с размери между 2,5 и 3,5 cm в зряла възраст, докато мъжките едва надвишават 2,8 cm. По същия начин размерът на тези малки жаби може да варира в зависимост от климата на тяхното местообитание, като най-големите екземпляри обикновено живеят в региони с най-силно изразена сезонност.
Крайниците му са относително дълги и тънки в сравнение с останалата част от тялото му. Предните крака нямат длани между пръстите, докато при задните крака дланите могат да се видят само в първите три пръста. Кожата на гърба му е леко зърнеста и има странични гънки и може да има различни нюанси от по-оживено зелено до нюанси на кафе-кафяво. Вече във вентралната зона преобладава черният фон с бели петна, този модел, който може да характеризира апосоматично оцветяване, което предупреждава и плаши хищници[3]
В Чили има друг вид жаба, наречен Rhinoderma rufum и популярен като Чилийска крастава жаба на Дарвин, която е много подобна на жабата на Дарвин. За съжаление, тази малка чилийска жаба се смята за изчезнала, тъй като не е официално регистрирана в естествената си среда от 1978 г.
Поведението на жабата на Дарвин
Благодарение на формата и оцветяването на тялото си, жабата на Дарвин може да се маскира сравнително лесно сред листата на необятните патагонски гори, като по този начин успяват да разубедят много от своите хищници. Въпреки това това малко земноводно има няколко хищника в естественото си местообитание, като гризачи, птици и змии. Също така, когато нейната камуфлажна техника не може да се използва или не е ефективна и жабата се окаже изправена пред хищник, тя често отскача назад и пада по гръб, доказвайки особения модел на корема му. Това поведение е едно от доказателствата, което кара експертите да преценят, че това е апозомно оцветяване за предупреждаване и плашене на хищници.
По отношение на диетата си, това е месоядно животно, чиято диета се основава главно на консумацията на насекоми, охлюви, паяци, червеи и малки безгръбначни като цяло. В своите ловни навици жабите на Дарвин стратегически използват своя дълъг лепкав език, за да уловят плячката си, докато остават „маскирани“сред листата на местните гори или блатисти райони.
Един от най-любопитните аспекти на поведението на жабата на Дарвин е нейната песен, която регистрира много висок тон, което води до подобни на песента на някои птици. За човешките уши този звук може да наподобява свирката, издавана от каубои в полето, поради което тази красива и малка жаба е известна още като " cowboy toad" в неговите страни на произход.
Репродукция на жаба на Дарвин
Размножаването на жабите на Дарвин е уникално сред земноводните, поддържайки особена форма на инкубация, наречена "неомалия". По време на размножителния период мъжките и женските се срещат и извършват един вид кратка и мека брачна прегръдка, наречена amplexus. В края на тази прегръдка женската отлага на земята между 3 и 30 малки яйца, които обикновено не надвишават 4 mm в диаметър. Около 15 дни след амплексуса ембрионите вече правят първите си движения и тогава мъжкият ги вкарва в устата си, за да достигнат по-късно гласната торбичка, разположена в гърлото му.
Във гласовия сак на мъжкия жабите на Дарвин завършват своето ларвно развитие обикновено през пролетта или есента. След около шест до осем седмици малките малки се „изгонват“от гласната торбичка на родителя си през отвор под езика им. От този момент нататък тялото му е готово да скочи и да се адаптира към живота на сушата, точно като родителите му[4]
Репродуктивните сезони на жабите на Дарвин са нередовни и могат да се появят през цялата година Въпреки това, специфичният тип инкубационен процес, който те извършват обикновено се благоприятства от горещото лятно време, поради което обикновено се случва между декември и март.
Защитен статус на жабата на Дарвин
Чудите се дали жабата на Дарвин е застрашена от изчезване? В момента жабата на Дарвин е застрашен вид, класифициран като "застрашен" според Червения списък на застрашените видове , изготвен от IUCN (Международен съюз за Опазване на природата)[5]
Бързото и обезпокоително намаляване на популацията му се дължи главно на факта, че в продължение на няколко години местните гори са деградирали, за да направят място за земеделски и животновъдни площи. В допълнение към обезлесяването, жабите на Дарвин изглежда са особено податливи на инфекциозна патология, наречена хитридиомикоза, което засяга няколко вида земноводни и се причинява от гъбички от рода Chytridiomycota.
„Двунационалната стратегия за опазване на жабите на Дарвин“е важна инициатива, която, както показва името й, се опитва да спре настъплението в местообитанието на жабата на Дарвин, да предотврати нейния лов или улавяне и отглеждане осъзнаване на съществената му роля в баланса на южноамериканските екосистеми.
