В Древен Египет нилският крокодил (Crocodylus niloticus) се е смятал за свещено животно до такава степен, че кралските особи са отглеждали тези животни в своите храмове и градини. Бог Сорек, приел формата на крокодил, бил египетското божество на плодородието. За да разберете защо е достатъчно да знаете малко повече за размножаването на тези големи влечуги.
Крокодилите (разред Crocodylia) могат да имат десетки малки в един размножителен сезон. Това не е много често срещана характеристика при други животни с такъв размер. В допълнение, крокодилите представят серия от много специфични ритуали за чифтосване и размножаване. Искаш ли да ги срещнеш? Не пропускайте тази статия на нашия сайт, в която ви разказваме как се раждат крокодилите, от ухажването до грижите, които женските полагат за малките си.
Характеристики на крокодил
Преди да разберем как се раждат крокодилите, трябва да се запитаме какво е крокодилът. Както обяснихме в статията за видовете крокодили, разред Crocodylia включва гариали (Gavialidae), алигатори и каймани (Alligatoridae) и истински крокодили (Crocodylidae). Въпреки различията си, всички тези влечуги имат редица общи черти.
- Анатомия: Телата на крокодилите са покрити с люспи или твърди плочи, които ги предпазват. Всички те имат силна опашка, която използват, за да плуват и да се придвижват към плячката си. Мощните им челюсти им позволяват да ловуват много големи животни. Носът им, разположен в предната част на главата им, им дава възможност да дишат, докато са потопени във вода.
- Полов диморфизъм: Въпреки че женските се развиват и растат по-рано, мъжките могат да достигнат значително по-големи размери. Освен това поведението им е различно. Мъжките често са по-доминиращи и агресивни, така че изразходват много усилия, за да защитават своята територия.
- Полуземни: Те могат да прекарат много часове във и извън водата.
- Сладководни или соленоводни: Алигаторите и гариалите винаги живеят в сладководни местообитания. Истинските крокодили обаче могат да обитават солена вода, като солени блата или мангрови гори.
- Ectotherms: Както всички влечуги, те са хладнокръвни животни. Това означава, че те не могат да регулират телесната си температура сами, а трябва да се пекат на слънце, за да се стоплят.
- Месоядни животни: Всички крокодили ядат други животни. Диетата им обаче е много разнообразна сред различните видове. Следователно те могат да ядат различни животни като водно конче, риба или бивол.
- Социално поведение: Повечето крокодили имат общително поведение. Като причина или следствие от този факт, тези животни комуникират помежду си чрез визуални, звукови и химични сигнали (хормони).
- Яйцераждащи: женските крокодили снасят яйца. Тази функция ни дава представа за това как се раждат крокодилите.
- Родителска грижа: както ще видим сега, майките крокодили се грижат за яйцата и малките си.
От друга страна, трябва да се отбележи, че крокодилите са много дълголетни животни, които могат да живеят до 80 години. Освен това крокодилите са архозаври, което означава, че техните предци, които са се появили преди 250 милиона години, са били сред малцината, оцелели след измирането от периода Креда-Терциер. Точно така, крокодилът е потомък на динозаврите
Как се размножават крокодилите?
Размножаването на крокодилите е сексуално, т.е. обединяването на женска гамета (яйцеклетка) и мъжка гамета (сперма) е необходимо за формирането на нов индивид. Както обсъдихме в статията за това как се размножават крокодилите, тези огромни влечуги са полигамни Един мъжки може да се чифтосва с повече от дузина женски по време на етапа на чифтосване.
За да получите група от женски, мъжките трябва да оспорват територията, на която живеят. Победителят ще се чифтосва с женските, но не преди извършване на ритуал за чифтосване Състои се от плуване заедно, поставяне на телата им в контакт и излъчване на звукови сигнали. Ако женската се съгласи, те се гмуркат под водата. Тогава мъжкият се качва върху женската и вкарва извития си пенис в нейната клоака.
Когато копулацията приключи, женските започват да маркират територията, където ще снасят яйцата си. При някои видове няколко женски гнездят заедно и взаимно защитават територията си. Въпреки това е обичайно да защитават конкретното място, където ще снасят яйцата си. Това е така, защото всички те искат да хвърлят хайвера си на най-защитеното и слънчево място. Сега ще видим защо.
Как се раждат крокодилите?
Условията, при които се излюпват крокодилите, са много различни за всеки вид. Има обаче редица общи характеристики в тяхното гнездене, раждане и родителски грижи. Да ги видим!
Крокодилски гнезда
Историята за това как се раждат крокодилите започва с изграждането на гнездото от техните майки. Въпреки че това е много различно при всеки вид, има две основни структури: могилата и дупката. Всички женски започват с остъргване на почвата от бреговете на река или езеро. Така премахват растителността, оставяйки само пясъка. След това построяват могила от пръст или изкопават дупка Именно на тези места снасят яйцата си.
Крокодилските яйца се снасят през нощта и могат да издържат между 1 и 2 часа. Когато приключат, бъдещите майки прекрояват гнездото, за да скрият яйцата, като ги покриват с пръст и/или растителни остатъци. Поради тази причина инкубацията на яйцата зависи само от температурата на пясъка. Когато земята е твърде студена или твърде гореща (35°C или повече), ембрионите умират и малките крокодилчета никога не се излюпват. Поради тази причина има опасения, че изменението на климата ще повлияе на възпроизводството им.
Освен това, температурата на пясъка определя пола на малките Ниската температура (29-31 ºC) определя, че младите крокодили са женски, докато по-високата температура (около 33 ºC) ги кара да формират мъжки. Когато крокодилските яйца се инкубират при температура от 32ºC или по-висока от 34ºC, се появяват както мъжки, така и женски. Определянето на пола чрез температура също се среща при размножаването на костенурки и други влечуги.
За разлика от повечето влечуги, майките крокодили посещават гнездата си много често. По този начин те предпазват яйцата от възможни хищници и гарантират, че условията за инкубация са най-подходящи. Ако гнездото претърпи злополука или бъде изложено, бъдещата майка ще бъде там, за да го поправи. При някои видове обаче женските едва пазят гнездото. Пазенето на гнездата е установено при мъжките в редки случаи.
Раждането на крокодилите
Инкубацията на крокодила продължава между 2 и 3 месеца, в зависимост от вида и условията на околната среда. Когато крокодилските яйца се излюпят, женската помага на малките си да излязат от пясъка. Така се раждат крокодилите. Колкото и да е странно, малките са толкова малки, че се побират в устата на майка си. Всъщност той ги въвежда в него, за да ги транспортира от гнездото до водата. Веднъж там, някои женски изграждат второ гнездо, за да защитят котилото си.
При много видове майката крокодил не е сама, а няколко майки се събират, за да защитят малките срещу потенциални хищници. При други видове обаче женската защитава територията срещу всеки натрапващ се крокодил. Малките от своя страна си сътрудничат, като издават вокализации. Така те информират майка си за наличието на опасност или когато са гладни. По този начин групата остава сплотена няколко месеца или до 2 години при някои видове.
