Сивият вълк (Canis lupus), наричан още обикновен вълк, е един от най-известните видове кучета. Сивите вълци обаче в крайна сметка могат да бъдат объркани както с други видове вълци, така и с някои породи кучета, които приличат на вълци. Традиционно мъдростта и популярната култура често твърдят, че кучетата произлизат от вълци. Въпреки че някои генетични изследвания доказват, че кучетата са генетично свързани със сивите вълци, все още не е възможно да се каже с точност дали кучетата наистина произлизат директно от този вид.
Ако искате да научите повече любопитни неща за сивия вълк, ви каним да продължите да четете този файл на нашия сайт, за да научите повече за произхода, поведението и размножаването на сивите вълци.
Произход на Сивия вълк
Понастоящем вид, наречен Miacis cognitus, принадлежащ към най-старата известна група примитивни месоядни животни (Miacis), е признат за общ прародител от всички съвременни месоядни бозайници, включително кучета. Изчислено е, че тези първи предшественици на карниформите са живели през периода късна креда, който се е простирал от преди 100 до 66 милиона години[1]
По-късно членовете на Miacis започват да се диференцират морфологично, давайки началото на различни групи месоядни бозайници, включително първите кучета, които обитават нашата планета (хеспероквионините), които ще се появят за първи път преди около 38 милиона години. След като са претърпели много еволюционни промени, хеспероквионините ще доведат до Eucyon davis, вид примитивни кучета, живели преди около 10 милиона години и вероятно първите, прекосили Беринговия проток и достигнали до африканския континент и Евразия, където ще се появят години по-късно първите съвременни кучета [2]
Първата регистрирана вкаменелост обаче, свързана конкретно със сивия вълк, датира от около 800 000 години[3] Първоначално световната популация на сивите вълци е била много голяма, разпространявайки се в Евразия, Северна Америка и дори Близкия изток. За съжаление, ловът и трансформациите на територията му, свързани с продуктивния и икономически напредък на човека, доведоха до значително намаляване на местообитанието на сивия вълк, както и на неговата популация.
Външен вид и анатомия на сивия вълк
Както повечето видове вълци, сивите вълци показват голямо морфологично разнообразие Размер, тегло и размери на тялото на всеки индивид, принадлежащ към този вид могат да варират значително, в зависимост главно от условията на тяхното местообитание. Като цяло, колкото по-студено и екстремно е времето на неговата територия, толкова по- голям и здрав ще бъде вълкът. Независимо от точните си размери, всички вълци поддържат хармонични линии и балансирани пропорции на телата си, което им позволява да правят бързи и прецизни движения, които са от съществено значение за тяхната ловна техника.
Общо казано, тялото на сивия вълк обикновено е между 1, 3 и 2 метра дълго, измерено от носа до върха на опашката му, което обикновено представлява до ¼ от общата дължина. Височината при холката варира от 60 сантиметра при най-малките индивиди и до 90 сантиметра при най-големите. Средното телесно тегло на вида също е силно променливо, вариращо от 35 до 40 килограма при женските до около 70 килограма при възрастни мъже
Тяхната анатомия е идеално адаптирана към дългите разстояния, които винаги са трябвало да изминат в своето местообитание в търсене на храна. Силният гръб, тесният гръден кош, краката с много добре развити мускули, са някои от изключителните физически характеристики на сивите вълци, които улесняват тяхната мобилност и им осигуряват голяма устойчивост да се изправят пред дългите си дни на лов.
Неговите крака за всякакви терени също са много важни за неговата адаптивност, тъй като са подготвени да ходят по различни повърхности Между пръсти, сивите вълци имат малка мембрана между пръстите, която улеснява придвижването им през снега, който изобилства на територията им през зимата. Те също са дигидиградни животни, тоест ходят на пръсти, без да се подпират на петите си, имат по-дълги задни крака и показват рудиментарен пети пръст само отпред крака.
Главата и муцуната на сивия вълк са по-малки от другите видове вълци, а гърдите му също обикновено са малко по-тесни. Освен това има много остри зъби в мощните си челюсти, така че захапката му е наистина силна. Цветовете на козината му също могат да варират, но както показва най-популярното му име, сивкавите тонове обикновено преобладават в козината му, с отблясъци или кичури в жълтеникави цветове, оранжево или червеникаво. На свой ред очите им обикновено са жълти.
Поведение на сивия вълк
Сивите вълци обикновено живеят в глутници, които могат да се съберат между 5 и 20 индивида, които спазват добре развита йерархична структура. Обикновено глутницата вълци се състои от двойка за размножаване, съставена от алфа и неговия партньор (известен като бета женска) и тяхното потомство. В крайна сметка е възможно да се наблюдават вълци, пътуващи сами, но причината, която ги кара да се отделят от глутниците си, не е известна.
Този капацитет за социална организация и инстинктът за защита и сътрудничество сред членовете на стадото са от съществено значение за оцеляването на сиви вълци, тъй като им позволява да подобрят ефективността си, когато ловуват в групи, осигурявайки по-добро хранене за всички членове на глутницата, в допълнение към постигането на по-голям репродуктивен успех, като се има предвид, че мъжките и женските не трябва да бъдат изложени на климатични несгоди, за да посрещнат и че малките са по-малко уязвими за нападение от хищници, тъй като са защитени от глутницата си.
За да говорим за хранене, вълците са някои месоядни бозайници, чиято диета се основава на консумацията на плячката, която успяват да ловуват в среда на живот. Поради тази причина диетата на сивия вълк може да варира в зависимост от биоразнообразието на околната среда, тоест според животните, които живеят в околностите на неговата територия. Обикновено „любимата“плячка на сивите вълци са средно големи животни, като прасета, кози, северни елени, бизони, елени, овце, антилопи, лосове, сред други. Но те също могат да ловят дребна плячка, като птици и гризачи, главно ако открият липса на храна в околната среда.
Хората, живеещи в морски райони, също могат да включат в диетата си водни бозайници, главно тюлени. Освен това вълците от Аляска до Канада могат да консумират сьомга, за да допълнят храненето си. В крайна сметка вълците, живеещи близо до урбанизирани центрове, могат да се възползват от остатъците от човешка храна във времена на недостиг на храна.
Също така е важно да споменем изключителния капацитет за вокализация на сивите вълци, който играе основна роля в комуникацията между членовете на стадото и неговата социална организация. виенето е техният основен звук и помага на глутницата да остане свързана дори когато някои членове отиват на лов или по време на сезоните на чифтосване, когато се размножават двойки, те могат да бъдат разделени за няколко дни от тяхната група до чифтосване. В допълнение, воят също помага да се прогонят възможни хищници или вълци от други глутници, които евентуално биха искали да се приближат, за да оспорват територията.
Размножаване на сив вълк
Репродуктивното поведение на вълците може да варира в зависимост от вида и условията на тяхното местообитание. Сивите вълци се открояват с това, че са едни от животните, които са най-верни на партньора си, винаги се чифтосват с един и същи индивид, докато едно от тях не умре. Обикновено само двойката за размножаване се чифтосва, за да създаде малки, но ако прайдът живее на територия с изобилие от храна и благоприятни климатични условия, братята и сестрите също могат да се размножават. Напротив, ако възприемат недостиг на храна и неблагоприятни условия в околната среда, дори размножителната двойка може да реши да не се размножава, за да избегне липсата на храна за стадото.
Размножителният сезон за вълци настъпва между месеците януари и април, през зимата и ранната пролет в Северното полукълбо. Мъжките започват да бъдат по-привързани към женските, като се посвещават на грижата за тях и прекарват повече време с тях, няколко седмици преди да навлязат в своя фертилен период Всеки сезон, женските могат да бъдат възприемчиви за около 5 и до 14 дни, през които ще се чифтосват няколко пъти с партньора си. В допълнение, мъжките са склонни да еякулират няколко пъти във всяко монтиране, което увеличава репродуктивния успех на техния вид.
Бременността на сивите вълци обикновено продължава около 60 дни, в края на които те обикновено раждат котило от 4 до 6 малки , въпреки че могат да родят повече от 10 малки. С помощта на мъжкия, женската ще намери пещера или подслон, където може да преживее раждане и лактация в безопасност. Малките ще бъдат кърмени от майка си и ще останат в приюта с нея през първите три месеца от живота си. Алфа мъжкият ще бъде главният, който отговаря за защитата на пещерата от глутницата си, напускайки я само когато е необходимо да търси храна.
След като навършат три месеца живот, малките ще започнат да придобиват повече автономност и да изследват околната среда, опитвайки нови храни, осигурени от техните родители. Но едва след 6 месеца живот те ще могат да се справят сами. Когато завършат своето развитие и са полово зрели, обикновено след втората си година от живота си, младите вълци често се отделят от първоначалната си глутница (тази на своите родители и братя и сестри) да се сдвоят и да формират своя собствена глутница.
Статус на опазване на сивия вълк
Сивият вълк понастоящем е класифициран като вид, който не предизвиква най-малка загриженост, според Червения списък на застрашените видове на САЩ. IUCN (Международен съюз за опазване на природата). Популацията им обаче е намаляла драстично през последните два века, особено в Северна Америка и Евразия.
ловът продължава да бъде най-голямата заплаха за опазването на този вид, тъй като вълците често се смятат погрешно за опасни или могат да нападнат хора без причина. Поради тази причина са необходими по-големи инвестиции в кампании за осведомяване относно поведението и значението на вълците в техните екосистеми, както и по-добро разграничаване на продуктивните зони и градските центрове за предотвратяване на по-нататъшно непланирано или неконтролирано посегателство върху местообитанието на сивия вълк.
