Еволюцията на животните е много завладяваща научна област и в някои случаи енигматична, защото нека помислим за всички събития, случили се в продължение на милиони години, така че от планета без живот, бяха създадени условия не само за развитието на първите основни форми на живот, но и за удивителното представяне на биоразнообразието, което имаме днес. В рамките на този еволюционен път откриваме птиците, отличителна група поради връзката си с динозаврите, които са изминали дълъг път на трансформации през милиони години. Ако искате да знаете произхода и еволюцията на птиците, продължете да четете тази статия на нашия сайт.
Кога се появиха първите птици?
Вкаменелостите са направили възможно да се определи, че птиците са се появили през юра, което съответства на втория период на мезозоя, което се е случило преди около 150 милиона години В границите на креда-палеоген е настъпило масово изчезване, в което динозаврите и голяма част от родословието на тези пернати животни. Една група обаче успя да оцелее след това събитие и позволи на еволюцията да се появят днешните птици, както и възходът на бозайниците.
Произход на птиците от динозаврите
Общ консенсус в научната общност е, че произходът на птиците е свързан с динозаврите, тъй като например в страни като Китай и Испания са открити вкаменелости, които дават доказателства за тази тясна връзка между птици и динозаври, като един от случаите е откриването на останки от динозавър със следи от пера. Въпреки това, някои други специфични аспекти, като тези, свързани с филогенетичните връзки, са били предмет на дебат.
Едно от първите предложения за тази връзка е направено от находката на археоптерикс, което съответства на малък динозавър, много подобен на птица , намерен в Германия в началото на 1860 г. Името се отнася до комбинацията от гръцки думи, означаващи „пера“или „древни крила“. Освен това в крайна сметка се нарича Urvogel, което се превежда като „примитивна птица“на немски. Този род се счита за ключова част от прехода между динозаври и птици, тъй като в него са идентифицирани редица анатомични характеристики на двете групи. Така археоптериксът достигнал приблизителния размер на съвременна врана, тежал около 1 кг и имал пера с известни прилики с тези на съвременните птици. Изчислено е обаче, че това животно наистина не е летяло като видовете, които правят днес, но е успяло да се движи във въздуха на кратки разстояния, нещо, което също е било предложено за някои от неговите роднини, което може да е съответствало като подготовка за по-късен реален полет при птиците. Що се отнася до чертите, които споделя с нептичи динозаври, открихме наличие на нокти, зъби (малък), дълга опашка с кост и липса на кухи кости
Въпреки това, с течение на времето и откриването на нови открития, окончателното обяснение на произхода на птиците, което далеч не е разрешено, стана още по-сложно, главно поради откриването на вкаменелости, които те съответстваха на други птичи динозаври, вероятно по-пряко свързани с птиците. В това отношение археоптериксът продължава да играе важна роля, но се предполага, че вместо да бъде пряк предшественик на птиците, е роднина на предците с които тази група летящи животни е пряко свързана. Това, което е ясно е, че сред пернатите тероподи динозаври са предците, които са дали началото на птиците.
Как се появи Археоптериксът?
Филогенетичната позиция на този род е била обект на дебат и дори противоречия, тъй като са предложени две различни еволюционни линии: една, която сочи, че е предшественик на сегашните птици, и друга, която го включва в група пернати динозаври, но не тясно свързани с птиците. В този смисъл, ако последното предложение е вярно, тогава това би означавало, че тяхната способност да летят е възникнала независимо от тази на истинските предци на днешните птици.
Тогава се предполага, че Archeoptheryx е възникнал от Anchiornithidae, с които е установено, че споделя биологични аспекти и вероятно е една от най-старите основни групи птици На свой ред, това последно семейство идва от Deinonychosauria, тясно свързана с пернатите динозаври. И накрая, всички те имат за своя основна група така наречените "paraves", където в допълнение към много изчезнали видове се намират настоящи птици.
Без съмнение ще бъде необходимо да продължим разследването, за да открием точния произход на птиците, тъй като, въпреки че са свързани с летящите динозаври, вече виждаме, че те не произлизат директно от тях.
Еволюция на птиците във времето
Понастоящем птиците са силно разнообразна група с около 10 000 вида, които варират значително по размер и тегло, тъй като намираме такива като големи щрауси и малки колибри в противоположните краища. От друга страна, те имат различни навици и роли в екосистемите, като по този начин някои са повече сухоземни, други имат голяма способност да летят или определени видове имат добри плувни умения; има и вариации в диетата.
Въпреки голямото масово изчезване, настъпило през креда-палеоген, всичко по-горе показва, че птиците са имали сложна еволюция процес във времето. Това може да се докаже благодарение на изключителната радиация, която групата имаше. По този начин, след масовия процес на изчезване, който засегна разнообразието като цяло и завърши с изчезването на динозаврите, само няколко линии птици успяха да оцелеят, за да продължат своята еволюция. Това бяха групата на щраусите и техните роднини, групата на патиците, гъските и лебедите, които са водни птици, галиформите, където се намират сухоземните птици, и групата, известна като "неоавени", която включва повечето от съвременните видове, с разнообразно разнообразие от обичаи.
А сега, как протича еволюционният процес на птиците? Виждаме го.
Как са еволюирали птиците?
Птиците, въпреки че произлизат от динозаврите, се предполага, че са живели с тях известно време, тъй като те са еволюирали преди масовото изчезване страдат от тези странни животни. Съвременните им характеристики обаче се появяват, според фосилните записи, след общия упадък на тези праисторически хордови.
По много общ начин може да се каже, че промяната, настъпила към двукраката форма на изместване в групи от прародителни динозаври, е довела, заедно с други трансформации, до еволюцията на птиците. Тази форма на придвижване доведе до предните крайници вече не бяха полезни за опора, но по-късно те станаха функционални за летене, което също се случи, според изчисленията, постепенно.
Други промени в този еволюционен процес, които дадоха път на птиците, каквито ги познаваме, е намаляването на анатомичните структури, като например случай на дългата костна опашка, при която има сливане на последните прешлени, в допълнение към заместването на опашката с перата в тази област на тяло. Краката също имаха подобрение, тъй като станаха много гъвкави, полезни и адаптирани към различни функции. Всъщност днес виждаме предимствата на тези адаптации в различните местообитания, където живеят птиците.
От друга страна, гръдната клетка стана по-твърда, раменете станаха по-здрави, за да могат да се издигнат и да поддържат непрекъснат полет, в допълнение, крилата бяха специализирани и за кацане, както по координиран, така и ефективен начин.
Можем да посочим, че целият радиационен процес, довел до диверсификацията на съвременните птици, се е случил през Креда, поради което някои от тях са били по-добре подготвени да оцелеят след последвалото изчезване.
