Морската игуана (Amblyrhynchus cristatus) е гръбначно животно, принадлежащо към разред Squamata, подразред Lacertilia и семейство Iguanidae, което има особеността да бъде единственият вид морска игуана в света Този особен гущер е привличал вниманието през цялата научна история, включително Чарлз Дарвин, защото представя интересни еволюционни адаптации, които му позволяват да се развива правилно в екосистемата, която обитава.
Освен че е уникален вид, морската игуана е и ясен пример за въздействието, което животните могат да понесат, когато човешките същества трансформират екосистемите, причинявайки значително отрицателни ефекти върху естествените видове. В този раздел на нашия сайт искаме да ви предложим по-подробна информация за морска игуана, като нейните характеристики, обичаи и местообитание.
Произход на морската игуана
Този вид е ендемичен за островния регион на Еквадор, обитаващ архипелага Галапагос, поради което е известен още като морски Галапагос игуана. Еволюционните теории предполагат, че произходът на морската игуана се е случил благодарение на процеси на трансокеанско разпръскване, които са доказани сравнително наскоро. Те възникват, когато някои животни (или растения) могат да пътуват от една земна маса до друга на „салове“от растителност, колонизирайки пространства, където не са били открити преди това.
В този смисъл сухоземните игуани, присъстващи в Америка може да са извършили това морско пътуване и да са достигнали Галапагоските острови, развивайки се през хиляди от години адаптациите, които можем да видим днес. Понастоящем, в резултат на природни събития (цунами, бури, наред с други), този тип процеси са регистрирани, но в тези случаи животните пътуват върху обекти, построени от хора.
Тъй като морската игуана присъства на няколко от островите, съставляващи архипелага, са идентифицирани седем подвида , с развитието на вътрешновидови таксономии.
Ако искате да научите повече ендемични животни на Галапагоските острови, препоръчваме ви да прочетете тази друга статия за животните на Галапагоските острови.
Характеристики на морската игуана
При морските игуани мъжките могат да бъдат с размери до 1,3 метра, докато женските са с размери самооколо 60 сантиметри Друга от основните характеристики на морските игуани е, че имат кератинови люспи , а кожата им е дебела и твърда, което им помага да не се дехидратират лесно. Освен това това им осигурява водоустойчив корпус. От своя страна те имат сплескани опашки и имат странични вълни по тялото, което ги улеснява при плуването. В допълнение, те имат дълги, остри нокти, които използват, за да се катерят по скалите на брега, а специфичната им анатомия на муцуната улеснява храненето.
За да изхвърлят излишната сол, която натрупват в резултат на диетата си, те имат специализирани носни жлези, през които изхвърлят това съединение под формата на кристали. От друга страна, оцветяването им е тъмно сиво до черно, но обикновено имат и зеленикав и червеникав цвят. Като се има предвид тъмната окраска, те лесно се маскират върху скали, но са лесно видими върху пясък.
Те също са отлични плувци и могат да останат под вода до 45 минути, за което значително намаляват метаболизма си. Въпреки това, когато са извън водата, те обикновено се държат на групи за целите на терморегулацията.
Местообитанието на морската игуана
Както споменахме, този вид живее само в архипелага, съставляващ Галапагоските острови. Морската игуана влиза в морето само за да се храни Останалото време прекарва на скалите или в крайбрежната зона, но може да се види и в мангровите гори в района.
Това местообитание се състои от набор от острови с вулканичен произход и се характеризира с представяне на два сезона с добре диференцирани атмосферни условия: един дъждовен и един по-топъл, което определя вида на растителността на всеки от островите. Биологичните растителни образувания са съставени от мангрови гори, храсти, адаптирани към тропическия климат и условията на висока соленост, но поради определени специфични условия на влажност е възможно да се намерят и папрати и определени билки.
Обичаите на морската игуана
Въпреки че могат да бъдат плашещи с вида си, те са спокойни животни и не са агресивни. Сред навиците или обичаите на вида е плуването в дълбокото море за хранене. През останалото време го използват за излагане на слънце, което правят в група за повишаване на телесната температура. Този аспект се подсилва от тъмното му оцветяване, което улеснява поглъщането на слънчевите лъчи.
Морската игуана е едно от най-впечатляващите гръбначни животни на архипелага и обикновено не е толкова неуловима като нейната роднина сухоземната игуана (Conolophus subcristatus), който също е ендемичен за Галапагоските острови. Ефективното морфологично развитие на Amblyrhynchus cristatus му позволява да има достъп до различните пространства, в които е свикнал да бъде в рамките на местообитанието, и в допълнение към неговия отличителен начин за получаване на храна.
Хранене на морска игуана
Те са тревопасни животни и се хранят изключително с водорасли, за което се гмуркат дълбоко в морето, за да ги получат, въпреки че могат и консумират видове, които присъстват по-повърхностно. Тези игуани, благодарение на специалната форма на муцуната си и малките си остри зъби, лесно успяват да получат водорасли от морското дъно или от скалите, върху които растат.
Някои учени предполагат, че този вид е успял да достигне този тип морско хранене, тъй като тези острови са с вулканичен произход, така че растителността е много ограничена или не съществува в определени области, така че трябва да е развил адаптации, за да отговори на хранителните си нужди, в допълнение към придобиването на способността да отделя излишната сол от диетата си.
Размножаване на морската игуана
Женските имат сезони на размножаване, в които мъжките активно търсят чифтосване. Всъщност те обикновено се размножават с повече от една женска наведнъж. В този смисъл моногамията почти не присъства във вида и следователно времето на сдвояване продължава кратко време.
Морските игуани са яйценосни животни и женските копаят на определени места, за да направят гнездата си, в които депозират яйцата, което може да им отнеме до 120 дни, за да завършат своето развитие, но те ще се грижат за гнездата само през първите седмици. Новородените игуани са уязвими от малкото естествени хищници, с които разполага видът.
Състояние на опазване на морската игуана
Настоящият статус на морската игуана е уязвим, според червения списък на застрашените видове на Международния съюз за опазване на Природата. Смята се, че популацията му е в намаляващо състояние и се изчислява, че има само около 200 хиляди зрели индивидав целия архипелаг. Основните заплахи за вида се дължат на човешкото въздействие поради трансформиране на местообитанието за градско строителство и замърсяване. Освен това туристическите дейности могат да окажат известно въздействие върху вида. Преди това морската игуана не е била жертва на много хищници, но поради въвеждането на домашни животни , като кучета и котки, популациите на вида са били силно засегнати от тази причина.
Въпреки че всички животински видове трябва да бъдат защитени и ценени, е необходимо действията за опазване да бъдат още по-големи в случаите на ендемични видове, т.к. присъствайки в определени или намалени региони, техните популации са много по-уязвими и податливи, какъвто е случаят с морската игуана, която е изложена на антропогенни фактори, които трябва спешно да бъдат контролирани, за да се избегнат по-големи въздействия на нейното ниво на популация.
