Първото нещо, за което се сещаме, когато чуем „праисторически животни“, са добре познатите динозаври, древни изкопаеми влечуги с различни размери, които са обитавали Земята преди милиони години и които днес са главните герои на много научнофантастични истории и филми. Важно е обаче да се отбележи, че не само тези екземпляри са съществували на нашата планета, но и много други животни, които все още могат да бъдат намерени живи в природата днес или които поради еволюцията вече са изчезнали.
Какво е праисторическо животно?
Обикновено смятаме, че праисторическите животни са тези, които, както показва името им, са принадлежали към етапа на праисторията и които сега са изчезнали. Всъщност не грешим съвсем, но ако погледнем определението за праистория, предложено от Речника на Кралската испанска академия (RAE), концепцията, която имаме за тези животни, може да е по-широка. По този начин можем да считаме за праисторическо животно това, което се е появило в период на човечеството преди всеки писмен документ и което познаваме днес благодарение на изследването на вкаменелости, открити останки и кости. Това не означава, че на практика всички животни, възникнали с възникването на планетата, са изчезнали, тъй като днес все още има много много стари видове, които са успели да оцелеят през годините.
Накратко, можем да определим праисторическите животни като всички онези видове, появили се преди повече от 3500 години. C, като се класифицират в две групи: вече изчезнали и все още живи. И двете са произходът на различните видове животни, които съществуват днес.
Характеристики на праисторическите животни
Ако се върнем към първите животни, стъпили на планетата, важно е да поговорим за появата на тетраподите, т.е. тези, които са развили четири крайника, за да могат да се движат по сушата, а не само във водна среда като първите риби и гъби. Това са земноводни, които продължават да имат черти, подобни на риби. По-късно, с развитието на амниотното яйце, което позволява по-голяма независимост в земната среда, се появяват влечуги и птици. Някои характеристики на всички тези четириноги бяха и са следните:
- Неговите типични членове бяха съставени от 5 сегмента: дългата кост или бедрената кост, две дълги кости (тибия и фибула), карпалните кости (китката), тарзалните кости (глезен), метакарпалните кости (длан), метатарзалните кости (плантарни) и тези, които изграждат фалангите или пръстите.
- Те се адаптираха към земната среда, като развиха структури като люспи, косми или пера, които благоприятстваха загубата или получаването на топлина. Те също са развили поведение, насочено към термична регулация, като хибернация.
- Винаги е имало тревопасни и/или месоядни видове способни да ловуват сами или на глутници.
- В повечето животински групи е имало йерархична структура, като обикновено най-голямата е най-мощната.
Живи праисторически животни
Както вече споменахме, преди хиляди и милиони години са се появили първите животни и не всички от тях са изчезнали днес. Това са някои праисторически видове и животни, които са успели да останат на нашата планета за дълго време:
Костенурка алигатор (Macrochelys temminckii)
Тези големи и древни влечуги, появили се преди приблизително 66 милиона години, са типични за американския континент и се характеризират главно с черупка с редове, тъй като има възвишения, подобни на малки рога. Освен това те имат голяма глава и по-дълга муцуна от другите видове костенурки. Те могат да тежат около 100 килограма.
Алигаторовата костенурка живее в сладководна среда, където се храни с риба. За да направи това, той се маскира сред водораслите и използва поразителния си език, който има нещо като изпъкналост на върха като червей, за да привлече малки риби и да ги погълне, когато най-малко го очакват.
Змиорска акула (Chlamydoselachus anguineus)
Това е една от най-старите акули, които съществуват, поради което е и част от списъка на живите праисторически животни, тъй като са се появили на Земята преди 140 милиона години Името му се отнася до голямата му прилика със змиорките, въпреки че за разлика от тях има гръбна перка. Змиорката акула се характеризира с дълго тяло, подобно на това на змия (2-4 метра) и сплескана глава с ноздри отпред.
Тази голяма риба живее в дълбоки морски води, където се храни главно с други малки животни, като някои риби и калмари. Благодарение на морфологията на тялото си, той може да достигне големи скорости, за да улови плячката си, нещо, което се предпочита от неговите бели и лъскави зъби, които са служили като атрактант за малки риби. Между другото, знаете ли, че има повече от 300 зъба?
Ако искате да научите повече за праисторическите морски животни, не пропускайте тази друга статия.
Пеликан (Pelecanus spp.)
Появи се преди приблизително 30 милиона години и е голяма водна птица, въпреки че мъжките надвишават женските с няколко сантиметра. Известен е с големия си клюн, който има "регуларна торба", където съхранява храна. Оперението му може да придобие различни цветове, но обикновено има бели, сивкави или кафяви тонове. Тази птица има способността да трансформира и обработва солената вода, която взема от околната среда, за да я направи смилаема.
Пеликанът обикновено гнезди в райони близо до брега, тъй като като рибоядно животно прекарва голяма част от времето си, хранейки се с риба и въпреки че през повечето време го виждаме кацнал във водата, той също е много добър летец.
Морски гъби
Те принадлежат към типа Porifera, безгръбначни животни, намиращи се на морското дъно и прикрепени към субстрата. Данните показват, че може да са се появили преди около 760 милиона години, като са били в състояние да приемат различни форми и цветове, въпреки че всички те имат общото несъществуване на автентични тъкани, тъй като техните клетки са тотипотентни и непрекъснато се делят, трансформирайки се във всеки тип клетка.
Те са заседнали и се хранят чрез процес на филтриране, тъй като чрез циркулация на водата през поредица от пори, канали и камери на гъбата, те получават необходимите хранителни вещества. Накрая, след поток от вода и вътреклетъчно храносмилане, тя излиза през оскулума, отвор, който те представят в горната част на тялото си.
Крокодил (Crocodylus spp.)
Крокодилите, включително род Crocodylus, са едни от най-старите праисторически животни на Земята, тъй като първите екземпляри са се появили преди 250 милиона годиниТова са големи влечуги, които могат да достигнат 6 метра дължина и приблизително 700 килограма тегло. Те имат мощни челюсти, очи и ноздри в горната част на главите си и много дебела, люспеста, суха кожа.
Обичайно се срещат в реките, лагуните и блатата на Африка, Америка, Азия и Австралия, въпреки че някои видове понасят добре солената вода. Като месоядни животни, те се хранят главно с други големи гръбначни като риби, бозайници и птици. Техният метод на лов е да лежат неподвижно и да се скрият под водата, за да дебнат плячката си и бързо да я погълнат, когато са близо. Въпреки че е голям хищник, той има бавен метаболизъм, така че не се нуждае от постоянно хранене.
Научете за различните видове крокодили, които съществуват в тази друга статия.
Други живи праисторически животни
Това са други примери за животински видове, които са продължили да обитават нашата планета в продължение на хиляди и милиони години:
- Hagfish
- Птицечовка (Ornithorhynchus anatinus)
- Есетра (Ascipenser spp.)
- Хула рисувана жаба (Discoglossus nigriventer)
- Сребърни миноузи (Lepisma saccharina)
Изчезнали праисторически животни
Много други животински видове не са успели да преживеят изчезването през еволюцията. Все още обаче ги помним с това, което представляваха в историята, както и с невероятните им изяви. Ето някои примери за изчезнали праисторически животни, които следователно вече не се срещат на Земята:
Тиранозавър рекс (Tyrannosaurus rex)
Това беше голям вид двукрако влечуго, което обитаваше Земята преди повече от 60 милиона години Можеше да достигне до 13 метра дължина и висок 4 метра и тежи между 6 и 8 тона. Характеризираше се с големия си череп, дългата и силна опашка, мощните си задни крайници и малките предни крайници, завършващи с два мощни нокътя. Той е обитавал американския континент, където се е хранел с други животни, тъй като е бил много ненаситен месояден динозавър и е консумирал всякакви видове земноводни, влечуги, насекоми и бозайници. Като се има предвид големият му размер, той рядко става плячка на друг динозавър.
Като любопитен факт можем да кажем, че въпреки външния вид, показан във филмите, проучванията показват, че има достатъчно доказателства, за да се подозира, че част от тялото му е било покрито с пера. Разберете защо динозаврите са изчезнали в тази друга статия.
Мамут (Mammuthus spp.)
Тези бозайници, които изчезнали преди хиляди години, се характеризират с големия си размер, подобен на този на слон, тъй като биха могли достига 6 метра височина и 10 дължина. Освен това те имаха гъста козина, която ги предпазваше от студа, и гигантски зъби, извити напред, които предлагаха защита на лицата им и им позволяваха да се бият между мъжките.
Мамутите живеели на стада, водени от жена лидер в най-студените райони на различните континенти. Въпреки големите си размери, те са били тревопасни животни. Що се отнася до неговото изчезване, има различни теории, сред които климатът толкова екстремен, който се е случил по това време и който му е попречил да търси растителен материал за храна, както и лов на тези животни от хора.
Додо (Raphus cucullatus)
Додото беше голяма птица, която можеше да тежи повече от 15 килограма. Тялото му беше набито и имаше сравнително малки крила, които не му позволяваха да лети. Освен това се характеризираше с късите си крака и голямата си глава, където беше разположен много здрав клюн с форма на кука. Оперението на тялото му приема сивкави или кафяви цветове, но в поразителните къдрави пера на гърба преобладава бялото.
Тази птица е открита в гористите райони на остров Мавриций, където се е хранила с плодове, семена и корени, наред с други храни. Въпреки това може да яде и други малки животни, като някои риби и/или ракообразни, тъй като се смяташе за всеядно животно.
Анизодон (Anisodon spp.)
Предполага се, че са живели преди около 15 милиона години Принадлежащите към този род са огромни бозайници, тъй като те тежаха приблизително 170 килограма и бяха дълги повече от два метра. Докато предните му крайници бяха дълги и завършваха с три големи нокти, задните бяха много по-къси и по-здрави.
Тези животни са типични за гористите райони на Европа и Азия, където освен че намират убежище от хищници, те се хранят с растителна материя. С дългите си крайници те можели да достигнат до най-високите клони на дърветата, въпреки че са консумирали и други по-ниски растения. Вероятно сушата в местообитанието му е причинила намаляването на тази растителност и изчезването на големите бозайници.
Мегалодон (Carcharocles megalodon)
Считана е за най-голямата акула в света, тъй като може да тежи до 40 тона и да бъде висока 4 метра. Всъщност, по отношение на своята морфология, тя беше подобна на бялата акула, но с много по-големи размери. Беше страхотен хищник, който се хранеше с всичко, което беше по пътя му (костенурки, китове, други акули и т.н.) и изключителната му скорост, заедно със силните му челюсти, му помогнаха да бъде много успешен в лова.
Както се случва с другите описани видове, причината за изчезването не е напълно известна, тъй като има различни хипотези за изчезването на мегалодона, като например охлаждането на моретата и океаните преди милиони години или недостига на храна.
Други изчезнали праисторически животни
Ако сте искали да научите повече примери за изчезнали праисторически животни, ето още някои праисторически животински видове, които са изчезнали по време на еволюцията:
- Саблезъб тигър (Smilodon spp.)
- Пещерна мечка (Ursus spelaeus)
- Мегалания (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
В това видео от нашите приятели от EcologíaVerde ще можете да научите повече за животните, които са изчезнали поради човешки същества и причините за това.
