Арктическа лисица (Vulpes lagopus или Alopex lagopus), наричана още полярна лисица, е вид малка лисица, която се отличава с красива и обемна изцяло бяла козина. Но извън външния си вид, тези каниди се открояват като един от малкото видове, способни да ловуват и оцеляват в ледените тундри на Северна Америка и Евразия.
Произход на полярната лисица
Арктическата лисица е малък кучешки , принадлежащ към род Vulpes, който включва така наречените „истински лисици“, местни за Северно полукълбо (като червената лисица и сивата лисица, например). По-специално, това е единственият вид лисица, която е част от фауната на арктическата тундра, широко разпространена в полярните региони на Евразия и Северна Америка, от Канада до Сибир. Неговото местообитание включва и така наречените арктически острови, като Гренландия, Исландия и Беринговите острови
Въпреки малкия си размер, полярните лисици са много издръжливи животни, способни да издържат на зимите в тези региони, които могат да регистрират температури до - 50 ºC Понастоящем са признати четири подвида на арктическата лисица, които са:
- Гренландска арктическа лисица (Alopex lagopus foragorapusis)
- Исландска арктическа лисица (Alopex lagopus fuliginosus)
- Арктическа лисица (Alopex lagopus beringensis) на Беринговите острови
- Арктическа лисица (Alopex lagopus pribilofensis) на островите Прибилоф
Изглед и анатомия на арктическата лисица
Организмът на арктическите лисици е подготвен да позволи оцеляването им в екстремна среда като Северния полюс. Тяхното компактно тяло, дебела кожа и гъста, добре гъста козина им помагат да запазят топлината и да се изолират от климатичните несгоди на външната среда. Като възрастни, полярните лисици обикновено са с размери 35 до 55 сантиметра, със средно телесно тегло от 1,5 до 2,9 kg за женските и от 3,2 до 9,4 kg за мъжките.
С настъпването на зимата, арктическата лисица приема своята ефектна зимна козина, много обемна, дълга и напълно бяла. Тази козина позволява на арктическата лисица лесно да се маскира сред обилния сняг, който покрива пейзажите на арктическата тундра през най-студения сезон на годината. Но през по-хладните сезони козината на полярната лисица е по-малко гъста и по-къса, за да издържи на по-високи температури, а оттенъкът й е по- сивкав или леко кафявТози процес на линеене е от съществено значение за този вид, за да се адаптира към екстремните климатични промени, преживявани в полярните зони.
Дългата, обемиста опашка на арктическата лисица също е важен аспект от нейната анатомия. Освен че им помагат за поддържане на баланса, те също така им помагат да се стоплят през зимата, като им служат като естествено одеяло в най-студените дни.
В допълнение към най-забележителните физически характеристики на арктическата лисица, трябва да споменем и удължената муцуна, която й позволява да се радва на много добре развито обоняние, заострените уши, които обикновено са нащрек, за да открият лесно всяка възможна заплаха в тяхната среда, и техните тъмни очи, които са от съществено значение за мощното зрение, което им позволява да ловуват дори при слаба наличност на светлина през арктическата зима нощувки.
Поведение на полярната лисица
Арктическите лисици са енергични животни, които са много активни през цялата година. Въпреки че метаболизмът им се забавя малко през зимата, с цел пестене на енергия и запазване на топлината, Арктическите лисици не спят зимен сън и остават активни дори в края на студа неговото местообитание. Говорим и за нощни животни, тъй като те обикновено излизат на лов през най-спокойното време, което цари през нощта в арктическата тундра, в което могат да се движат с голяма лекота благодарение на своето оптимално нощно виждане и мощно обоняние.
По отношение на храненето си, арктическата лисица е опортюнистично месоядно животно, което може да се храни както с плячката, която ловува, така и с мършата, оставена от полярните мечки. Ако открият недостиг на храна в заобикалящата ги среда, арктическите лисици могат да мигрират към други региони в търсене на храна и подслон.
Много често се случва полярните лисици да следват полярни мечки, опитвайки се да плячкат на заседнали китове или тюлени, които са били изоставени от тези арктически хищници. По същия начин те са някои интелигентни и дискретни ловци, които могат да ловят птици и бозайници, като основната им плячка са леминги, както и евентуално да консумират яйца, за да допълнят диетата си.
Развъждане на полярна лисица
Въпреки че са доста социални, арктическите лисици са самотни животни, които често живеят и мигрират сами в естествената си среда. Двойките се срещат само по време на размножителния период, който може да се случи през по-голямата част от годината, с изключение на месеците юли и август. По същия начин полярната лисица е моногамно животно и е вярна на своя партньор, като винаги намира един и същ партньор във всеки репродуктивен сезон, докато единият от двамата не умре. В някои случаи може да отнеме няколко години, докато арктическата лисица се чифтосва с друг индивид след смъртта на обичайния си партньор.
Както повечето бозайници, арктическите лисици са живородни същества, което означава, че оплождането и развитието на устията стават в утробата на майката. След чифтосване женските преживяват период от бременност от 50 до 55 дни, след което обикновено раждат изобилни котила, поради високата смъртност на новородените свързани с климатичните условия на тяхната среда.
При всяко раждане се раждат най-малко 6 до 12 малки, въпреки че могат да се получат котила с повече от 20 малки. Развитието му е доста бързо и потомството вече може да започне да става независимо от родителите си от осмия месец от живота си. Повечето арктически лисици ще достигнат своята сексуална зрялост до десетия си месец от живота, въпреки че точната дата ще варира от организъм до индивид.
Природозащитен статус на полярната лисица
Арктическата лисица понастоящем е посочена като "Вид, предизвикващ най-малко безпокойство",в Червения списък на застрашените видове на САЩ. IUCN (Международен съюз за опазване на природата).
Състоянието му на опазване до голяма степен се дължи на голямата му способност да се адаптира към човешките навици. Арктическите лисици са били приети като „животни-компаньони“от популациите, живеещи в близост до арктическите зони. По същия начин отглеждането на лисица като домашен любимец не само не е препоръчително, тъй като това е диво животно, което лесно може да бъде засегнато от стрес и да предаде определени зоонози на хората, но също така е забранено в повечето страни.
Вярно е също, че арктическите лисици имат малко хищници в естествената им среда, тъй като полярните мечки обикновено са склонни да ги игнорират, тъй като са вълци и совите са техните основни "естествени заплахи". В допълнение към това трябва да се отбележи, че ловът на арктически лисици е намалял през последните години в резултат на промени в начина на живот на популацията, както и кампании за осведомяване относно значението им за екосистемите.
