Африканският малък таралеж, известен още като белокоремен таралеж (Atelerix albiventris), произхожда от Северна и Централна Африка, като се разпространява естествено от Южна Сахара и Конго до Сенегал и големите езера на Северна Африка. Въпреки това, популярността му като домашен любимец през 90-те години на миналия век означава, че можем да намерим екземпляри от африканския малък таралеж в Европа, Азия и някои райони на Латинска Америка. Именно поради този бум, който преживя таралежът като домашен любимец, започнаха да се предлагат и хибриди между белокоремния таралеж и по-малкия мавритански таралеж. В момента обаче африканският малък таралеж е включен в списъка на видовете с нисък риск от изчезване от Световния съюз за защита на природата (IUCN) и следователно износът на този вид от страната му на произход е напълно забранен.
Физически вид на африканския малък таралеж
Африканският малък таралеж е малък бозайник, който е с размери между 15 и 20 сантиметра дължина и 8 или 10 cm височина. Както при другите видове, след като достигнат зряла възраст, таралежите варират теглото си в зависимост от пола си. По този начин мъжките белокоремни таралежи обикновено тежат между 500 и 600 грама, докато женските варират между 300-400 грама. Останалите физически характеристики са еднакви и за двамата, така че това и гениталната област са единствените разлики между тях.
Крайниците на африканския малък таралеж са толкова къси, че когато животното е в движение е наистина трудно да ги видите. На предните крака има общо пет пръста, докато на задните има само четири. Крайниците му са идеално проектирани, за да направят белокоремия таралеж отличен катерач, плувец и ровец. Въпреки малкия си размер, това е много пъргаво и бързо животно, което дори може да тръсне. Но най-забележителната характеристика на този вид африкански таралеж е Коремът му е покрит с мек, бял слой козина Лицето му също обикновено е бяло като основа, на който представя маска, много подобна на тази на миещата мечка. Муцуната и носът му са заострени и кафяви на цвят, очите му са тъмни, а ушите му са закръглени и по-малки от перата му.
Въпреки че когато мислим за таралежа, в съзнанието ви идва животно, пълно с шипове, както споменахме, африканският малък таралеж ги има само в горната част на тялото си и може да достигне до 5.000. Шиповете обикновено са с дължина между два и три сантиметра, направени са от кератин и не са остри, така че не болят при допир. Мантията от шипове обикновено лежи близо до тялото на таралежа, ако я видите повдигната, това означава, че животното се чувства застрашено и е заело отбранителна позиция.
Тъй като африканският малък таралеж е бил подложен на контролирано развъждане, за да бъде опитомен, днес има разнообразие от цветове. По този начин, въпреки че най-често срещаният цветен модел е сол и черен пипер, можем да направим разлика между следните модели:
- Шоколад – Без маска за лице, Шоколадовият таралеж включва пера, смесени с този нюанс на кафяво и кремаво.
- Цвят на канела: таралежът с цвят на канела наистина има лицева маска, но в светли тонове вместо тъмни и може дори да има розов нос вместо това от черно. Кърките обикновено са кремави и светлокафяви.
- Cream: Таралежите с този модел обикновено имат червени, а не тъмни очи, перца с кремав цвят и нямат маска.
- Snowflake: Таралежите с този цветен модел могат да бъдат изцяло бели, с изключение на муцуната, или да имат 80% от перата си бели и остана малко по-тъмен.
- Панда: С тъмна маска на лицето, очи и муцуна и предимно бели пера.
- Albino: като всички животни албиноси, таралежът с тази характеристика е напълно бял, има червени очи (по-светли от кремавия таралеж) и розова муцуна.
Африкански пигмейски таралеж
Една от най-забележителните особености на белокоремния таралеж е, че има способността да се навива с тялото си на кълбо от шипове, когато се почувства застрашен. Той прави това за самозащита и може да прекара часове в тази поза. Таралежът е отначало плашливо и срамежливо животно, докато не се адаптира напълно към новата си човешка среда, той не изглежда доверчив, общителен, игрив, спокоен и много сладка. Обикновено не са агресивни животни, освен ако не се почувстват застрашени и започнат да хапят, скачат и издават звук, много подобен на пръхтене.
Африканският малък таралеж е нервно, активно и самотно животно, въпреки че може да живее с други таралежи без проблеми. И ако искате да им попречите да се размножават, можете да имате и два екземпляра от един и същи пол. То се адаптира към околната среда и хора на всякаква възраст, стига да се третира с уважение и новият му собственик му отдели необходимото време за това. Таралежите нямат силно развито зрение, така че се ръководят от обонянието и слуха. По този начин, ако току-що сте осиновили таралеж и искате той да спре да се страхува от вас, трябва да го оставите да ви помирише, за да разпознае аромата ви и да се запознае с него. Ето защо не е препоръчително собственикът постоянно да сменя парфюма и да се опитва да поддържа винаги същата миризма.
Преди да пристъпите към галене или вдигане на африкански малък таралеж, трябва да имате предвид неговия плах характер, така че ще трябва първо да го оставите да ви помирише, като доближите ръцете си много внимателно до муцуната му. Когато ви разпознае и се почувства в безопасност, можете също да го вземете внимателно, без резки движения и за предпочитане с една ръка от двете страни на тялото му, но без да оставяте пръстите си между шиповете. По принцип таралежите с бели кореми обикновено не обичат перцата им да се галят, така че избягвайте да го правите в началото. Тъй като животното се адаптира към вас и е уверено, то ще ви каже дали можете да го направите. Оставете го да изследва както дома, така и вашите ръце, ръце и крака, така че да свикне и да се научи да се доверява на новото си семейство. След като се адаптира, той ще ви позволи да го галите, да го вземете и да си играете с него.
Белокоремният таралеж може да живее перфектно с други животни, по-големи от него, като кучета и котки, тъй като ако те са добре балансирани и добре социализирани животни, най-вероятно ще игнорира тяхното присъствие. Не се препоръчва съжителството му с порове поради възможността да стане негова нова плячка, нито с хамстери или по-малки от него гризачи, защото тогава таралежът ще стане нападателят.
Грижа за таралеж с бял корем
Африканският малък таралеж не изисква големи или изключителни грижи. Това е много чисто животно, което се самопочиства и не издава неприятна телесна миризма, така че няма да се налага къпане. Ако искате да го правите, трябва да е на всеки три месеца, като използвате шампоан с неутрално pH и топла вода. След като приключим с банята, ще трябва да я изсушим много добре. Тъй като той е отличен плувец, това, което можем да му предложим от време на време, са бани с топла вода само за да плува и да се упражнява, като го изсушаваме много добре, когато приключи.
Както споменахме в предишния раздел, че е много нервно и подвижно животно, белокоремният таралеж обича да се разхожда много, така че ще му трябва клетка с достатъчно пространство за движение и добавете колело за упражнения Минималните размери, които клетката за таралеж трябва да има са 1 m2 ширина и 50 cm височина. В допълнение към колелото клетката му трябва да има дупка или подслон със сено, в което да се крие, когато има нужда или спи, хранилка, която да не може да чука над, и поилка с бутилка. Субстратът може да бъде необработен дървен чипс или натрошена царевица. Те изискват температура между 25 и 30 градуса и предпочитат слабо осветена среда. Ако идеалната температура не бъде достигната, може да се постави източник на топлина в близост до клетката, за да се балансира и да се предложат на животното най-добрите условия. От друга страна, препоръчително е влажността на околната среда да е под 40%.
Таралежите са нощни животни, така че през деня прекарват по-голямата част от времето си в сън в дупката си. По този начин е много важно да предложите на таралежа удобно, тъмно и безопасно убежище. Що се отнася до храненето на таралежа, най-подходящото нещо е да си набавите специфична храна за таралежи или насекомоядни животни и да я предлагате следобед. Ако не можете да я намерите, можете да я замените с висококачествена суха котешка храна за възрастни хора. По допълнителен начин можете да давате на таралежа плодове, зеленчуци, яйца и пиле, тъй като въпреки че е насекомоядно животно, той следва всеядна диета. За плодове и зеленчуци можем да ви предложим парчета ягоди, портокали, ябълки, круши, банани, картофи, карфиол, броколи или маруля. Всичко това предварително измито и добре нарязано, винаги в много малки количества и без да надвишава 20% от ежедневната им диета. Освен това е от съществено значение да предлагате на таралежа жива храна, като избирате щурци, червеи и земни червеи. Идеалното е да не надвишавате 10 парчета жива храна на ден, тъй като те също не трябва да заемат основата на диетата им. Също така, особено брашнените червеи имат високо съдържание на мазнини, така че контролирането на количеството е жизненоважно за поддържане на здравето на таралежа в перфектно състояние.
Освен да му предложим клетка в добри условия и да му осигурим подходяща храна, основните грижи за таралежа включват и поддръжка на ноктите и зъбите му. По този начин е препоръчително да отидете на специалист, за да може той или тя да изреже ноктите на таралежа и да провери зъбите му.
Здраве на африканския пигмей таралеж
Както всеки друг домашен любимец, белокоремният таралеж трябва редовно да ходи на преглед при ветеринар. Тъй като е чувствително животно, то е силно податливо на редица патологии, които трябва да се имат предвид, за да бъдете нащрек и да ги идентифицирате навреме. Най-честите заболявания при таралежите са следните:
- Респираторни заболявания. Ако гореспоменатата идеална температура не е спазена, таралежът може да страда от пневмония, ларингит или ринит.
- Кожни заболявания. Понякога може да почувствате суха кожа, която може да се дължи на температурни проблеми или други патологии, като най-често срещаните са наличието на акари, гъбички или алергии.
- Очни болести. Въпреки че са по-рядко срещани при таралежите, те също могат да развият катаракта или глаукома.
- Сърдечно-съдови заболявания. Сред всички, най-често срещаната сред африканските малки таралежи е кардиомиопатията.
- Храносмилателни заболявания Както повечето животни, таралежите също могат да имат разстройства като диария и повръщане. По същия начин често се срещат запек и стомашно-чревна обструкция поради поглъщане на играчка или друг предмет.
Ако не пускате таралежа си от клетката през целия ден, той най-вероятно в крайна сметка ще прояви стрес или безпокойствои стана много нещастно животно. Поради тази причина е много важно да отделяте голяма част от времето си на грижите за него, като го оставяте да тича и да се разхожда. В случай на апатия, загуба на апетит, прекомерно падане на перцата, повръщане, диария или друг симптом, отидете при ветеринар незабавно, за да прегледа животното и установете дали страдате от някое от горните заболявания.
